Au cœur du Parc naturel régional du Verdon, dans le département des Alpes-de-Haute Provence, la commune de Castellane bénéficie de la notoriété de son Roc, gigantesque falaise de 184 mètres qui accueille en son sommet une chapelle ornée d'ex-votos.

La chapelle Notre-Dame du Roc photographiée au rythme du chantier

Plan de la ville de Castellane. La zone d'intervention est matérialisée par une rectangle rouge

Vue de la restanque haute au démarrage du chantier. La brèche a été provoquée par une poussée importante de terrain qui a déstabilisé le parement sur la partie droite de la section. On comprendra mieux lors du décaissement les vrais facteurs ayant contribué à l'apparition de la brèche

La brèche démontée et décaissée en partie. Le décaissement représente un poste important puisque trois semaines seront nécessaires pour le mener à bien. Le terrain accidenté empêche toute intervention de mini-pelle. Seul un transporteur à chenille permet la manutention de blocs et de pierres de fondation. Les zones de stockage correspondent à la taille, à la forme et au gabarit des pierres (drain, fondation, couronnement, parement).

Vues en coupe de la restanque dont les pierres ont été purgées. Le décaissement en profondeur reste à réaliser. Sur la photo, le chat se tenant en haut de couronnement laisse bien deviner la fragilité de la maçonnerie de pierre sèche : le parement est constitué de pierres empilées, dont la profondeur de décaissement est de 40 cm au maximum. Compte tenu de la hauteur de la section, il devrait être d'un mètre minimum.

Après que le  parement ait été démonté, on retrouve bien les différentes couches de terre :

- à partir des fondations, sur une hauteur d'un mètre environ, la terre végétale et les traces de pierres de drain,

- en partie supérieure, on découvre les couches successives de remblais constitué de gravas, de morceaux de plaques PST amiantées, de débris de tuiles et de sable.

Les photos ci-dessus illustrent ce qu'il faut éviter de faire pour préserver l'environnement : pas de plaques sous tuile amiantées (photo du centre), ni de gravas en tout genre. La photo de gauche est bien explicite et montre bien l'épaisse couche de remblais qui vient recouvrir le niveau initial de la restanque (terre végétale foncée). Un conglomérat comme celui-ci a potentiellement  gonflé suite à des pluies répétitives et a fait sauter le parement du mur comme un bouchon de champagne.

Les goulottes installées permettent une évacuation plus rapide de la terre et des gravats de décaissement. C'est un volume ahurissant de 32 m3 de terre (soit près de 40 tonnes) qui sera évacué à la main, pour un total dépassant les 200 heures.

La section sur le point de recevoir les pierres de fondation. La zone claire supérieure correspond à la couche de remblais disposée sur le soutènement d'origine, la zone sombre inférieure correspond à la terre végétale.

Le décaissement est bien avancé et les gabarits d'implantation validés. L'architecte des Bâtiments de France, chargé du suivi de chantier, a demandé un fruit important (20%), correspondant à celui observé initialement. Il est intéressant de noter que le fruit reste un élément important de la maçonnerie à pierre sèche mais qu'il ne suffit pas, aussi prononcé soit-il, à retenir une forte poussée de terrain. L'absence du classique sandwich « parement–blocage–drain », le manque de profondeur de la maçonnerie et la présence de sable, de tuile et de morceaux de plaques amiantées ont eu raison de cette partie de restanque dont la durée de vie se monte à moins d'une année ! La zone claire supérieure correspond à la couche de remblais disposée sur le soutènement d'origine (partie en terre végétale fonçée).

La couche de remblais supérieure (excédent) a été évacué. L'emplacement du cordeau blanc correspond à l'arase de la nouvelle section reprise et donc constituera le couronnement définitif. 

Le remontage du mur peut maintenant débuter...

Pose des assises de fondation. Les pierres que l'on peut qualifier de pierres d'enrochement de petit gabarit sont disposées en boutisse, pierre dont la longueur se trouve dans l'épaisseur du mur et dont un des bouts est en parement.

Caline, chat de chantier à ses heures perdues, supervise l'avancée des travaux...

Les assises de fondations du mur haut sont sur le point d'être achevées . Le remontage peut se poursuivre avec des pierres de parement.

Autre vue de l'implantation des fondations...

Pierres de fondation posées avec placement du géotextile. La zone délimitée au marqueur correspond à l'ancien emplacement de la brèche

Détail de l'appareillage montée sur les fondations

Le montage de la section se poursuit...

Sur la photo de gauche, on voit en plan, le rang de parement qui sera complété par dse pierres de blocage et de drain.

Sur les photos de milieu et de droite, la pierre en boutisse ou figure le point rouge est disposée en parement. Elle ne représente pas un volume très important mais permet, placée en profondeur, un ancrage efficace.

À ce stade, pour achever cette restanque, il reste à finaliser 40 % du cubage d'origine soit 7,2 m3 comprenant la fin du remontage du parement puis du couronnement. Le cordeau blanc en haut de l'élévation correspond à l'arase du couronnement.

La neige a recouvert la vieille ville  ainsi que le mur en cours de montage....

Les premières pierres de couronnement posées.La difficulté vient du fait qu'il s'agit de pierres de voirie de récupération, dont certaines en forme de claveaux. Il n'est pas possible de travailler autrement qu'à joints serrés, ce qui entraîne un temps d'exécution particulièrement long

Cette vue permet de visualiser la profondeur de la section remontée (entre 70 cm et un mètre).

Vues de la profondeur du couronnement (avant et après  intervention), prises depuis la restanque supérieure

Différentes vues successives du couronnement final et également un comparatif AVANT/APRES.

Vue globale de la restanque achevée

Vue de détail de l'appareillage

Vue du mur situé en bas des Jardins de la Tour tel que trouvé à l'ouverture du chantier. La brèche sur la gauche est liée également à un défaut de harpage couplé à une fondation incertaine.

Restanque basse entièrement décaissée et démontée. La section est prête à recevoir les fondations. Comme sur la restanque supérieure, une quantité importante de remblais (partie droite) est à déplorer.

Autre vue avec les fers à béton implantés pour respecter le fruit de 20°

Etude géologique de la partie gauche de la restanque

Soubassement du mur effectué

A ce stade, il reste à faire 20 % du cubage pour atteindre le volume définitif de cette restanque (soit 7m3), avec la fin du remontage du parement puis le couronnement. Le cordeau blanc en haut de l'élévation correspond à l'arase finale du couronnement.

Différentes vues de la liaison entre le mur en pierre sèche avec l'un des cabanons des Jardins de la Tour

Le mur de la restanque inférieure est achevé dans son intégralité

Les restanques remontées par nos soins sont prévues pour rester en place de nombreuses décennies. Bien que surdimensionnées, elles s’intègrent au paysage tels que l’on pouvait le voir durant la première moitié du XXe siècle. Les deux plus grandes difficultés ont été d’assurer le décaissement à la main (près de 40 tonnes de terres manipulées sur trois semaines environ) et d'implanter des pierres de fondation particulièrement denses.

Ce chantier a engendré, sur les trois zones d'intervention, un volume de pierres à manipuler supérieur à 75 m3, soit un total de près de 200 tonnes !

Vue de la restanque supérieure avec, en surplomb,  le nouveau escalier en pierre sèche.